Un destino que enamora.

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Quiero contarte alguna de mis experiencias en este bello destino, tomate el tiempo en leer esta publicación si tienes pensado viajar pronto a esta isla bella, encantadora y misteriosa.

VAMOS…

¿Vale la pena visitar La Habana, Cuba?

Viajar a Cuba, en especial a La Habana, es uno de los grandes placeres que he tenido en mi vida, tanto así que, desde mi primera visita en el 2014, he regresado a la isla en cuatro oportunidades por diversos motivos (deportivos, académicos y de placer).

Te cuento en este post por qué esta isla es uno de mis destinos favoritos en Latinoamérica.

¿Por qué confiar en mis recomendaciones sobre visitas a La Habana? Bueno, mi primer viaje fue en el 2014 y aunque en ese entonces intenté documentarme lo mejor posible, he descubierto con cada uno de mis posteriores viajes que esta ciudad esconde tesoros en cada esquina, y mejor aún, en esas calles que las guías tradicionales poco mencionan, además me he hospedado en diversas zonas de la ciudad (Vedado, Miramar, Centro Habana, Habana Vieja, frente al malecón, en lo profundo de la ciudad) y he viajado por diversos motivos, en compañía y en solitario, así que puedo recomendarte lugares y actividades según tu interés por la ciudad.

¿Por qué visitar La Habana?

Ya seas un viajero en busca de lugares de ensueño, un turista amante de la historia, un aventurero que busca esos rincones del planeta aún poco explorados, un cazador de olores y sabores o un viajero novato, La Habana es la ciudad que te permitirá vivir esa experiencia que buscas.

Cautivada por el tiempo y decorada con sábanas blancas, La Habana es una ciudad de amores y odios, en estos últimos años además de visitarla, la he recomendado mucho a mis amigos y familiares, sin embargo, no de todos recibo una valoración positiva al terminar su visita a la isla, y no es porque no sea el lugar adecuado, es simplemente por dos razones que he descubierto con el paso del tiempo: la primera, hay que eliminar muchos mitos sobre La Habana, si bien es cierto que como toda ciudad caribeña y turística tendrá sitios pintorescos y cinematográficos, también es cierto que la ciudad es más que un poster coleccionable y hay mucho más que ver (y por supuesto apreciar), la segunda, para enfrentarse al shock que puede causar visitar la ciudad por primera vez, es necesario conocer de antemano algunos datos que pueden llevarnos “preparados” para vivir esta experiencia.

Por favor no te asustes, sigo afirmando que es un destino que vale muchísimo la pena, sin embargo, tomar la agenda y anotar algunos consejos puede evitarte dolores de cabeza.

Datos importantes que deberías saber antes de viajar a Cuba

Son varias cosas las que debes tener en cuenta a la hora de viajar a esta isla, por ahora te ire comentando cuales son las más importantes para que la planificación del viaje marche de la manera correcta.

Documentos de viaje:

Aparte de los documentos que normalmente necesitas para cualquier viaje (Pasaporte, reservas, itinerarios si los tienes, registros de migración tanto de salida como de ingreso, algunos países los solicitan) es importante que sepas que Cuba solicita una visa de turismo para el ingreso de los extranjeros. Para inicios del 2024 esta visa está costando alrededor de 22 euros o 25 dólares y deberían incluírtela directamente al comprar tu tiquete en la agencia de viajes o en la aerolínea, sin embargo revisa y consulta esto último ya que en mi tercer viaje me confié un poco y al llegar al aeropuerto José Martí en La Habana, los oficiales de migración me dijeron que no tenía la visa y que si quería entrar debía comprarla allá, claro, a un valor muchísimo más alto, además, los tramites extras y no planificados no nos gustan para nada, menos cuando llegamos a un país a descansar y relajarnos.

Básicos en la ciudad.

1. El internet en la isla sigue siendo bastante deficiente, lo cual trae cosas buenas y cosas malas. Las buenas, que descubrirás un mundo diferente al que estas acostumbrado, donde la gente va a los bares, cafés y restaurantes a conversar, si, a conversar frente a frente, face to face, tet a tet … Estoy super convencido que esto es algo maravilloso si queremos descubrir un país un poquito más a profundidad de lo que lograríamos si seguimos atados a nuestra vida cotidiana – correos, redes, llamadas nos quitarán segundos o minutos valiosos que podemos aprovechar en cada rincón de la ciudad, además, ya vendrá el momento adecuado para compartir con el mundo las fotos de tus viajes.

Si quieres leer sobre una experiencia que tuve en mi primer viaje, te invito a que visites mi blog en Medium https://medium.com/@cintaderegistro/mapas-impresos-la-habana-que-conoc%C3%AD-adc9dedd1c5a

            Ahora lo malo, si definitivamente no puedes vivir sin las redes o si de verdad necesitas estar conectado con tu país (comunicarse con familia, temas laborales, asuntos de negocios…) deberás llenarte de paciencia y acudir a las tarjetas de ETECSA o a los nuevos planes para turistas que podrás encontrar acá

https://www.etecsa.cu/es/visitantes/cubaceltur.

Para las tarjetas debes saber que las puedes encontrar en varias partes, hay puntos autorizados en el aeropuerto y en la ciudad, también algunos locales te ofrecerán algunas, si bien muchas personas me han comentado que las han comprado en la calle a particulares, te recomiendo que esta sea tu última opción y que siempre busques los lugares más seguros. (En Cuba la seguridad para los turistas es muy buena, lo dicen los datos, sin embargo, no deja de existir el riesgo de que te timen o quieran aprovecharse del “turista desinformado”) 

Ahora bien, cuando ya tengas la tarjeta, debes buscar un punto de conexión (No, no basta con solo comprarla y acceder a la red con tu dispositivo). Existen muchos en la ciudad, la mayoría de los parques importantes tienen acceso a la red, así como los hoteles, a los cuales puedes ir sin problema, también algunos sitios de referencia para los cubanos cuentan con esa posibilidad, yo usaba mucho la esquina de Av 23 con Malecón, justo donde está el letrero icónico, a los pies del Hotel Nacional.

• La ciudad en su sector turístico cuenta con luz eléctrica nocturna en la mayoría de las calles y avenidas, sin embargo, a un par de cuadras puedes encontrar la ciudad en una profunda oscuridad por la falta de alumbrado público y de los constantes cortes y razonamientos de luz que padece la isla. Aún así, si sabes esto y puedes recorrer las calles en la mañana, podrás disfrutar de otra experiencia habanera.

• Hay lugares sobre todo en Centro Habana y Habana Vieja (si hablamos de los lugares turísticos) que están en muy mal estado y con mucha suciedad. No es raro encontrar vertederos de basura a rebosar en las calles. Al principio impacta un poco y aunque no es algo que vayas a ver en todas partes, es bueno que lo sepas y estes preparado para conocer algo más de la cotidianeidad de la ciudad.

• El transporte ha sido siempre uno de mis mayores dolores de cabeza en la ciudad, si bien me encanta caminar y conocer la ciudad así, sé que no es algo para todo el mundo, así que es mejor ir preparado.

TOMATE EL TIEMPO NECESARIO Y LEE ESTAS RECOMENDACIONES

Hay varias alternativas, unas más complicadas que las otras, pero todas a espera de ser descubiertas y disfrutadas.

La primera, rentar un carro es posible en La Habana, si bien no es común encontrar vehículos en la paginas de renta más nombradas, hay varias agencias locales en las cuales puedes consultar. Cubarentacaronline y Cubarentcars son dos opciones que, aunque no he probado, si he conocido casos de personas que lograron encontrar vehículos para moverse por la ciudad en estas páginas.

Recuerda que si vas a viajar entre ciudades, es mejor hacerlo en la mañana y en la tarde cuando aun tengas luz del sol, ya que gran parte de Cuba en las noches no tiene alumbrado público.

También puedes alquilar motos si viajas solo o en pareja, cada vez es más popular esta opción en la isla. 

Otra opción es, movilizarte en el bus turístico de Transtour, es una opción buena y relativamente económica si quieres conocer los lugares más importantes de la ciudad y funciona similar a los buses turísticos de ciudades como Lima, Ciudad de México, Buenos Aires y Rio, compras el pasaje y puedes usar por 24 horas el servicio de los buses, bajarte en el lugar de interés y tomar un bus diferente para continuar la ruta. Esta opción es buena solo si estas en plan de recorrer los puntos turísticos de la ciudad, si quieres conocer lugares más puntuales o específicos, no te será de mucha utilidad.

Para conocer esos lugares insertos entre las calles de La Habana también tienes varias opciones, esta los cocotaxis, muy vistosos y famosos en la isla, trata de negociar un buen precio y podrás disfrutar de un paseo encantador. Un poco más rustico y lento, está el servicio de los bicitaxis, también podrás negociar una tarifa adecuada y moverte por la ciudad. Nos quedan los taxis oficiales y los taxis particulares (que para mi resulta la opción más costosa y solo recomendable si vas a salir de noche o si se te dificulta tomar alguna de las otras opciones).

Recomendación: extiende tu mano a cualquier carro que veas en La Habana, no es muy común que tengan algún letrero visible de TAXI las personas que prestan este servicio.

Por último, las guaguas y los colectivos, transportes en su gran mayoría usado por locales, con un valor supremamente económico, pero casi, casi que imposible abordar uno… más ahora en esta época que la gasolina está tan escaza en el país.

Recuerdo que en mi segundo viaje descubrí una especie de tren que recorría gran parte del malecón, desde Habana Vieja y Centro Habana, hasta llegar al hotel Meliá en Vedado. En mis siguientes visitas no lo volví a ver, pero entiendo que aún existe, es una buena opción si puedes ubicarte cerca de alguna de las calles que conectan con el gran malecón habanero.

Por último, los carros antiguos, los “almendrones” que deslumbran con su imponencia en cada esquina de la ciudad. Mi recomendado: si quieres vivir la experiencia y tienes un presupuesto holgado, contrata sus servicios con el dueño del vehículo y disfruta de la ciudad y de los spots fotográficos que te puede ofrecer, pero si tu presupuesto es más ajustado y aun así no quieres despedirte de la ciudad sin la icónica foto tuya montado en estos vehículos de los años 50 y 60, intenta desplazarte a alguna calle lejos del parque central o de lugares muy turísticos y trata de hablar con alguno de los conductores para que te preste los servicios de taxi, podrás ahorrar mucho dinero en caso de que acepte y así disfrutar de un paseo inolvidable.

• El tema del dinero y las monedas en Cuba es un suplicio, así que trataré de darte las mejores recomendaciones en este post. Para este 2024 existen dos monedas en el país, el CUP y el MLC… de una vez, borra la idea de tener o comprar con MLC pues está es una “moneda” virtual que utilizan las personas en Cuba y para ello tienen que gestionar una tarjeta con su documento de identidad, el gobierno la aprueba y ya pueden recargar sus tarjetas con euros o dólares para comprar en las tiendas MLC que son las que mejor mercancía tienen (ya hablaremos del problema de conseguir elementos básicos en Cuba)

Así pues, las únicas formas de pagar serán en CUP y con tarjeta crédito (ojalá no expedida por un banco de USA).

Los problemas del CUP son varios: uno, existe el cambio oficial y el cambio no legal, si cambias en las casas de cambio oficiales CADECA, el precio será el que está establecido legalmente, pero la realidad que te encontraras en la calle es que estarás perdiendo mucho, muchiiiisimo dinero cuando ya quieras comprar algo, pagar un taxi o cenar en algún restaurante.

El mercado negro o ilegal ya se ha vuelto algo “normal” y es común que mientras estes caminando por la calle o sentado en el malecón, alguien te ofrezca comprar tus euros o dólares (esto se ha incrementado más y más con la apertura que Nicaragua dio a los cubanos para viajar a su país y la necesidad de estos por tener dólares, que obviamente, no es la moneda con la que ellos cobran sus sueldos). Acá entra un tema incomodo, si bien siempre es recomendable hacer los cambios legales, la realidad es que resulta poco conveniente (La misma experiencia se tiene en Argentina, aunque allá existen opciones un poco más legales o más normalizadas). Mi consejo: si te aventuras por un cambio informal, ten mucho cuidado y tomadas las medidas necesarias para no arruinar tus vacaciones, y si tienes la posibilidad de llevar una tarjeta de crédito, te vendría muy bien.

Un problema más, algunos lugares (reconozco que no son todos, pero de que los hay, los hay) no te van a recibir CUP, ya sea porque ven que eres turista o simplemente porque no les conviene, en estos casos la TC es la mejor y única opción, claro si es que quieres cenar o entrar a esos lugares, porque para variedad de sitios, La Habana.

Y con respecto al CUP, es una moneda que no reciben en las tiendas en MLC lo cual puede causar que tengas muchos billetes y mucho dinero, pero que no logres comprar nada de nada. (Una historia así me sucedió en Ciudad de Guatemala). Las tiendas, ventanitas o vendedores callejeros te reciben esta moneda sin problema, lo malo es que a veces y estas veces son la mayoría de los casos, los productos que tienen son muy pocos, así que la gente debe ir a los mercados en MLC (si estamos hablando de tienda de abarrotes claro está) y tus CUP se quedaran en tus bolsillos por el momento (luego podrás gastarlos en un buen bar o restaurante)

• La gente: El cubano siempre te dirá que “el cubano es alegre y amable” y el estereotipo que tenemos siempre reforzará esa idea, sin embargo…

No me atrevo a decir que los cubanos no sean personas amables y dispuestas a una buena charla (cuando los conoces son increíblemente buenos conversadores, de nuevo te invito a que leas mi post de médium sobre La Habana) pero como en toda capital y más en una tan turística, la gente puede ser un poco desconfiada, seca y a veces apática. Mi recomendación: tomate el tiempo de conocer a alguien, crea un lazo de amistad verdadero y descubrirás la maravilla de personas que son los cubanos. Sin duda esta recomendación va atada a otra que diré mucho en cada post, intenta alejarte de los sitios turísticos, dale la oportunidad a la cuadra de atrás, esa que no sale en las guías de viaje.

• Hospedaje: Yo te recomiendo hospedarte en una casa particular. En cuba, desde hace ya varios años, el gobierno permite a los ciudadanos tener algunas fuentes de ingreso por cuenta propia, justamente a estas personas se les conoce como cuentapropistas.

Las actividades más comunes realizadas por ellos son el alquiler de viviendas (que hay de dos tipos y los distingues por el color del emblema que tienen en sus fachadas o puertas de entrada, las rojas son para turismo local y las azules para turismo internacional), el servicio de vehículos para transportarse en la ciudad y los paladares, nombre que le dan a restaurantes caseros que también te invito a que conozcas y de los cuales hablaré en un próximo post.

Hospedarse en una casa particular te permitirá compartir y conocer de primera mano la vida de los locales, hablar con ellos, sentarse en la mesa a degustar la gastronomía típica, conocer sus impresiones del mundo, además que la gran mayoría de casas de alquiler conservan el encanto de épocas pasadas, sobre todo las que están en Habana Vieja. En sectores como Vedado y Miramar las casas suelen estar más remodeladas y ya muchas también se ofrecen por plataformas como Airbnb (algunas con el modelo que puedes tener en cualquier otro país, alquilas y dispones del apartamento para ti solo, lo cual es bueno si deseas privacidad, pero malo si tu deseo es entablar una posible amistad con un cubano)

Hay hoteles maravillosos, de todos los rangos y de diversas antigüedades. Pasando por nombres como el Habana Libre, el Hotel Ambos Mundos, el Hotel Nacional, el Hotel Inglaterra y muchos más, que resguardan en sus paredes la memoria del pueblo cubano y su gran historia, hasta hoteles como El Gran Hotel Manzana de Kempinski, el Iberostar Grand Packard, el Gran Aston de La Habana, el Meliá y varios más que se desbordan en lujos y que ofrecen unas comodidades que se pueden agradecer si vas en un plan de relax o algo más romántico.   

Dependiendo del tipo de viaje que estes planeando y de la experiencia que quieras tener, La Habana te ofrecerá la mejor opción para que disfrutes de la ciudad.

Podría quedarme un buen rato más aquí escribiendo sobre particularidades de La Habana, sin embargo, estas 6 te prepararán para que alistes maleta con la mejor disposición del mundo para conocer un país maravilloso, una gente encantadora y un lugar lleno de encanto y de muchísima magia.

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